29 августа навсегда останется в истории страны одним из значимых днем. Поддерживая волеизъявление народа, Указом Первого Президента РК – Елбасы Нурсултана Назарбаева был закрыт Семипалатинский ядерный полигон.  Такое беспрецедентное решение о закрытии ядерного полигона вызвало широкую поддержку со стороны мирового сообщества, так Казахстан продемонстрировал этим поступком всему миру,
что молодая страна придерживается миролюбивой политики.
Миротворческий пример Казахстана вдохновил Генеральную Ассамблею ООН, и 2 декабря 2009 года 29 августа было провозглашено Международным днем действий против ядерных испытаний.
Семипалатинский ядерный полигон был создан по решению Совета Министров СССР от 21 августа 1947 года. На нем состоялись первые испытания ядерного оружия, созданного в СССР.
Полигон раскинулся на территории Семипалатинской, Павлодарской и Карагандинской областей. Для ядерных экспериментов было отведено 18500 кв. км земель. Тысяча семей коренных казахов, проживающих на землях, отведенных под полигон, были переселены в другие районы. Для первого атомного испытания военные строители готовили «опытное поле». В эпицентре поля в верхней части 30-метровой металлической башни, напоминавшей водонапорную, был установлен ядерный заряд. Вокруг возведены железобетонные укрепления, бронированные башни и доты. На различном удалении от эпицентра были установлены военная техника, артиллерийские орудия, танки, самолёты, автомобили, бронемашины. Немного дальше был построен целый городок – жилые трехэтажные дома, промышленные предприятия, отрезок подземного метро, железнодорожный и автомобильный мосты, на которых стояли вагоны и цистерны с горючим. По полю были расставлены чучела, одетые в военную форму, ящики с продовольствием. Все это было подготовлено для исследования мощности разрушительной силы ядерного взрыва.
29 августа 1949 года на Семипалатинском ядерном полигоне было проведено первое испытание. 12 августа 1953 года было проведено испытание термоядерного устройства, а 22 ноября 1955 года мир узнал о сверхмощной советской водородной бомбе, которую создал академик А. Сахаров. Сразу же после испытания такого заряда на полигон и на прилегающие
к нему поселки выпали локальные радиоактивные осадки.
26 февраля 1989 года было принято решение о создании Международного антиядерного движения «Невада – Семей», официально зарегистрированного в октябре этого же года, которое возглавил известный казахстанский писатель, поэт, общественный деятель Олжас Сулейменов.
Это движение нашло поддержку со стороны народа Республики Казахстан, и его деятельность привела к сокращению количества взрывов: из 18 запланированных произвели всего 11. Последний состоялся 19 октября 1989.
В Семипалатинске была открыта мемориальная площадь, посвященная жертвам ядерных испытаний. Ее главным символом стал монумент «Сильнее смерти». Это работа архитектора Шоты Валиханова, установленная на кургане, – 30-метровый памятник в виде «гриба» ядерного взрыва, увенчанный смертоносным атомом – шаром из сверкающей нержавеющей стали с гранеными стальными лучами. Внизу, под «шапкой» взрыва, расположена скульптурная композиция из белого мрамора, изображающая мать, своим телом закрывающую ребенка.
После закрытия полигона на его базе был создан Национальный ядерный центр Республики Казахстан. Его деятельность сосредоточена на проблемах изучения и ликвидации последствий ядерных испытаний и решении задач безопасности атомной энергетики. Здесь же создан Международный радиоэкологический центр. Научно-технический потенциал бывшего ядерного полигона должен работать на мир.
Независимый Казахстан стал первым свободным от ядерного оружия государством среди республик бывшего Советского Союза. В августе 1996 года Казахстан подтвердил приверженность к миру, поставив свою подпись в ООН под Договором о запрещении и нераспространении ядерного оружия.