Жизненный путь героя был тернист, а детство лишено радости. Рахымжан Кошкарбаев родился 19 октября 1924 г. в местности Кырыккудук Акмолинской области. В четырехлетнем возрасте он потерял мать, а после репрессии отца в 1937 г. попал в Тайтобинский детдом.

Окончив семь классов в детдоме, Рахымжан поступил в школу фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) в поселке Набережный в пригороде Балхаша. После окончания учебы в 1940 году Рахымжан начал учительствовать в поселке Косшы, участвовал в кампании по «ликвидации безграмотности». Но уже в 1941 году, после начала войны, 17-летний парень подавал заявления с просьбой отправить его на фронт. В августе 1942 года его просьбу удовлетворили, отправив служить в 367-й стрелковый полк в Кокшетау. Заметив его образованность, спортивность и дисциплину, командиры направили Рахымжана в Тамбовское общекомандное пехотное училище, к тому моменту эвакуированное в г.Бишкек. Здесь он совершенствовал боевые навыки.

В 20 лет Рахымжан оканчивает училище и в звании младшего лейтенанта, и отправляется на фронт. Он попал в 674-й стрелковый полк 150-й стрелковой дивизии. Командовал взводом в составе первого батальона, которым руководил капитан Василий Давыдов.

К сожалению, Рахымжан Кошкарбаев так и не получил звание Героя Советского Союза. Хотя за него ходатайствовали и Бауыржан Момышулы с Какимжаном Казыбаевым, и писатели Габит Мусрепов, Габиден Мустафин, Абдильда Тажибаев. Сам Конаев представлял просьбу о награждении Кошкарбаева и Булатова в ЦК КПСС. Писали из Казахстана и лично товарищу Леониду Брежневу. Но ответа не было.
А все потому, что у него отец в 1937 году был репрессирован.

В Казахстане чтят и хранят память о его великом подвиге. Его имя увековечено в названиях школ, улиц и поселений, в честь него установлены мемориальные доски, памятники и бюсты. Указом первого Президента Республики Казахстан Рахымжану Кошкарбаеву была посмертно присвоена высшая награда нашей страны – «Халық Қаһарманы» («Народный Герой»).